C) Les livres du Moyen Age

a) Manuscrit et scriptorium

Au Moyen-Âge, le livre était un objet très précieux. L'imprimerie n'existait pas (Gutenberg l'invente au XVe siècle, à la fin du Moyen-Âge.)
Pour recopier un livre, il fallait donc le réécrire entièrement à la main, c'est pour cela qu'on appelle ce livre un manuscrit, de manus en latin qui signifie main et scribere en latin qui signifie écrire.

Manus + scribere = manuscrit
main + écrire = livre écrit à la main

Ce sont les moines qui faisaient ce travail long et fastidieux (difficile). Ils copiaient essentiellement des textes religieux ou des papiers administratifs.
Ces hommes étaient installés dans le scriptorium, de sribere en latin qui signifie écrire. Le scriptorium est tout simplement « la pièce dans laquelle on écrit ».

Scriptorium = pièce dans laquelle on écrit

b) Les deux types de moines copistes

On trouvait dans les monastères et abbayes deux types de moines qui s'occupaient des livres :

- les moines copistes qui passaient leur vie entière à recopier des livres en latin pour en transmettre le message aux siècles suivants.

- Les moines enlumineurs étaient ceux qui ornaient (décoraient) les livres. Enluminer vient du latin lux, la lumière. Enluminer signifie donc « mettre en lumière », c'est-à-dire éclairer le sens du texte. C'est simple : au Moyen Âge, peu de personnes savent lire donc les gens ont besoin de dessins pour comprendre un minimum le contenu des livres.
Evidement, les enluminures étaient surtout faites dans les livres religieux, très chers et inaccessibles au bas peuple, elles étaient donc surtout destinées à enrichir le livre, à le rendre plus beau, plus précieux.

Enluminer = décorer un livre, le mettre en lumière, en éclairer le sens

c) Les trois types d'enluminures

On distingue trois types d'enluminures :

- les lettrines qui sont de grandes lettres en début de paragraphe, très décorées. Cela sert à marquer les passages importants et à décorer le texte.

- les frises / bordures de textes, situées entre le texte et la marge d'une page, souvent très végétales, peintes de fleurs et d'animaux variés et qui n'étaient pas seulement décoratives : elles transmettent souvent un message religieux.

- les miniatures qui sont des petits tableaux, des dessins avec des personnages, et qui représentent souvent des scènes religieuses (un peu comme des vignettes de BD).